Para ilmuwan menemukan: teh hijau membantu otak tetap dalam kondisi prima. Komponennya, EGCG, membersihkan neuron dari protein beracun, memulihkan energi, dan meningkatkan memori, perhatian, serta suasana hati.
Teh hijau biasa dapat berfungsi sebagai "dopamin alami" untuk otak — demikian kesimpulan para ilmuwan dari Universitas California. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa komponen utama teh hijau, epigallocatechin gallate (EGCG), memiliki kemampuan luar biasa untuk memengaruhi sel-sel saraf.
EGCG secara harfiah "mengatur ulang" neuron yang menua: memulihkan keseimbangan energinya dan memulai proses "pembersihan sel" — pembersihan alami sel dari protein beracun (termasuk beta-amiloid, faktor kunci penyakit Alzheimer). Hanya dalam satu hari paparan seperti itu, otak tampak seolah dibersihkan: memori, perhatian, suasana hati meningkat dan tingkat stres menurun. Untuk mempertahankan efek ini, cukup minum sekitar 800 ml teh hijau yang baru diseduh setiap hari.
Stimulasi alami untuk neuron
Teh hijau telah terkenal sejak lama akan khasiatnya dan efek toniknya. Di era modern, penelitian terus mengungkap aspek baru pengaruhnya terhadap tubuh. Karya ilmiah terbaru yang dipublikasikan di jurnal GeroScience mengidentifikasi sifat tak terduga dari teh hijau: antioksidan yang terkandung di dalamnya, EGCG, ternyata merupakan stimulan yang kuat bagi sel-sel otak.
Dalam percobaan laboratorium, kombinasi EGCG dengan vitamin B3 (nikotinamid) secara dramatis menghidupkan kembali neuron yang menua, secara signifikan memperbaiki kondisinya. Hasil ini mengejutkan para peneliti dan mengonfirmasi reputasi teh hijau sebagai "eliksir" bagi otak.
Pengaturan ulang neuron yang menua
Seiring bertambahnya usia, sel-sel otak secara bertahap kehilangan "asupan energi". Di dalam neuron, tingkat guanosin trifosfat (GTP) — molekul yang berfungsi sebagai sumber energi untuk proses seluler, menurun. Tanpa "bahan bakar" ini, fungsi mitokondria terganggu dan mekanisme pemulihan diri neuron melambat. Akibatnya, sel-sel yang menua mengakumulasi kerusakan dan kehilangan fungsi.
Namun, penambahan EGCG (dalam kombinasi dengan nikotinamid) memungkinkan untuk secara efektif mengatur ulang neuron tua. Hanya dalam 24 jam percobaan, keseimbangan energi sel dipulihkan hampir ke tingkat "muda". Neuron kembali menerima energi yang cukup untuk berfungsi normal. Pada saat yang sama, tingkat stres oksidatif menurun dan daya tahan sel meningkat - mereka menjadi kurang rentan terhadap kematian.
"Pembersihan sel" otak dari protein
Masalah lain pada otak yang menua adalah akumulasi "sampah" di dalam sel. Ketika proses "pembersihan sel" (seperti autofagi) melambat, neuron berhenti mengelola dengan efektif protein yang cacat dan beracun. Salah satu yang paling berbahaya adalah beta-amiloid, protein yang membentuk plak di otak seiring bertambahnya usia. Penumpukan beta-amiloid dianggap sebagai faktor kunci dalam perkembangan penyakit Alzheimer: endapan ini mengganggu koneksi antara neuron dan menyebabkan kematian sel.
EGCG, menurut penelitian, mengaktifkan proses "pembersihan sel" di neuron. Ia memulai mekanisme pengeluaran agregat protein beracun dari sel, termasuk beta-amiloid yang terakumulasi. Dengan kata lain, teh hijau membantu otak membersihkan diri dari endapan berbahaya yang mengganggu fungsi normalnya. "Pembersihan menyeluruh" ini secara signifikan mengurangi risiko kerusakan dan kematian sel otak.
Peningkatan memori dan suasana hati
Pemulihan energi dan pembersihan otak dengan cepat tercermin pada fungsinya. Para ahli mencatat bahwa hanya dalam satu hari, otak tampak seolah "diperbarui". Serangkaian perubahan positif tercatat dalam keadaan fungsi kognitif:
- Peningkatan memori (lebih mudah mengingat informasi).
- Peningkatan konsentrasi perhatian (lebih fokus).
- Peningkatan suasana hati (lebih sedikit kecemasan dan apatis).
- Penurunan tingkat stres (rasa tenang).
Secara keseluruhan, perubahan ini menandakan bahwa otak mulai berfungsi lebih efisien dan berada dalam kondisi yang lebih seimbang dan sehat.
Teh hijau setiap hari: seberapa banyak dan cara minumnya
Untuk menjaga otak tetap prima, para ilmuwan menyarankan untuk mengonsumsi teh hijau secara teratur. "Dosis" yang optimal adalah sekitar 800 ml per hari, yaitu sekitar 3–4 cangkir teh yang baru diseduh.
Penting untuk mengikuti beberapa aturan sederhana agar mendapatkan manfaat maksimal dari minuman ini:
- Pilih teh daun berkualitas tanpa tambahan — di dalamnya terdapat lebih banyak polifenol yang bermanfaat, termasuk EGCG.
- Seduh teh hijau dengan air tidak terlalu panas, sekitar 75–80 °C. Pada suhu yang lebih tinggi, beberapa senyawa berharga akan hancur.
- Biarkan teh terendam selama 2–3 menit — ini cukup untuk mengekstraksi EGCG dan komponen bermanfaat lainnya.
- Minum teh segera setelah diseduh, tidak membiarkannya terlalu lama — ini memberi Anda manfaat maksimum dari antioksidan.
- Distribusikan 3–4 cangkir harian Anda di pagi hari. Hindari teh yang kuat di malam hari (terutama jika Anda sensitif terhadap kafein), agar tidur tidak terganggu.
Secara keseluruhan, sekitar empat cangkir teh hijau per hari dianggap sebagai norma yang aman untuk orang dewasa yang sehat. Dalam jumlah ini, minuman tersebut mengungkapkan khasiatnya secara penuh.
Prospek baru untuk kesehatan otak
Hasil terkini membuka jalan menuju strategi baru untuk melindungi otak dari penuaan. Para ilmuwan berharap bahwa berdasarkan EGCG, mereka dapat menciptakan cara yang efektif dan aman untuk mencegah demensia serta terapi penyakit Alzheimer. Namun, saat ini data hanya diperoleh dalam kondisi laboratorium, dan sebelum merekomendasikan EGCG sebagai obat, diperlukan pengujian lebih lanjut pada hewan dan manusia.
Meskipun demikian, sudah jelas bahwa zat alami dapat memiliki pengaruh positif yang kuat pada otak. Tidak mengherankan jika pengamatan menunjukkan bahwa penggemar teh hijau cenderung lebih jarang mengalami demensia. Sekarang menjadi jelas mengapa minuman ini begitu bermanfaat bagi sistem saraf.
Dengan demikian, memasukkan beberapa cangkir teh hijau ke dalam diet sehari-hari adalah cara yang sederhana dan terjangkau untuk menjaga otak Anda, membantu mempertahankan kejernihan pikiran dan ingatan yang kuat selama bertahun-tahun.
